Enredadera de hojas perennes, oscuras, coriáceas y con 3-5
lóbulos palmeados. Tallo puede llegar a ser muy grueso y de trecho en trecho
presenta grupos de raicillas a modo de cepillos con las que se agarra al
sustrato. Flores verdosas de olor agradable que forman umbelas giobosas que a
su vez se agrupan en racimos laxos. El fruto es una baya de color negro con un
corto pico en lo alto. Florece de septiembre a octubre.
Hojas perennes, verde oscuras por ambas caras, coriáceas,
ovaladas o lanceoladas en las ramas fértiles que producen flores y con 3-5 lóbulos palmeados en las estériles.
Sección transversal de la hoja con una estructura típica de
parénquima en empalizada en el haz, parénquima lagunar en el envés, protegido
entre dos capas de epidermis trasparente y los vasos conductores que la
recorren dando lugar a los nervios. De manera dispersa presenta gránulos
minerales inmersos entre el parénquima laguna.
Detalle del haz, arriba las células de la epidermis con
gruesas paredes incoloras que dejan pasar la luz y debajo las células del
parénquima en empalizada con células alargadas, fuertemente empaquetadas y con
numerosos cloroplastos en su interior.
Por el envés el parénquima laguna con células más irregulares
que dejan huecos entre ellas y con menos cloroplastos.
Detalle de algunas células del parénquima lagunar con células
más estranguladas en los tabiques y cloroplastos.
De manera dispersa aparece en el parénquima lagunas gránulos
minerales con superficie irregular y provista de puntas.
Todo el limbo de la hoja está recorrido por paquetes de vasos
conductores que constituyen los nervios y que además de trasladar nutrientes
hacen la función de esqueleto del limbo.
Detalle de un nervio con vasos leñosos provistos de refuerzos
espiralados y a los lados vasos liberianos formados por células alargadas sin
refuerzos en espiral.
Tanto la superficie del haz como la del envés están formada
por tejido epidérmico protector formado por células poligonales transparentes e
impermeabilizadas.
Las células que conforman la epidermis presentan unas paredes
muy gruesas que impermeabilizan la hoja y carecen de cloroplastos.
Sin embargo las células inmediatamente interna a la epidermis
del envés pertenecen al parénquima lagunar, son más isodiamétricas, de paredes
más finas , menos compactadas y con pocos cloroplastos.
La epidermis del envés presenta numerosos estomas dispersos
por donde se realiza el intercambio de gases y agua.