Muchos árboles de nuestros jardines nos aparecen con hojas
completamente rojas o púrpuras algo que no es frecuente ver en la naturaleza
salvo en otoño o en invierno en algunos casos, ¿Por qué son rojas?, ¿Carecen de
clorofila?, ¿Dónde se encuentra el pigmento?
Son frecuentes las hojas rojas en cerezos japoneses, en
arces, hayas y en general en muchas especies de jardines, nosotros hemos
estudiado las del Acer platanoides o arce real y las del Corylus avellana o
avellano.
En una sección transversal
de una hoja del arce vemos a primera vista la mayor parte del pigmento
rojizo se encuentra en las células de la epidermis tanto del haz como del
envés, mientras que el interior es verde como en una hoja normal.
Visto con más detalle confirmamos que las células de la
epidermis del envés del arce que de manera general son incoloras y
transparentes, aquí contienen pigmento intracelular rojo.
Lo mismo vemos en una corte transversal de la hoja de avellano donde confirmamos que el pigmento rojo se
localiza en las dos capas epidérmicas mientras que todo el parénquima interior
permanece completamente verde.
Un detalle de la epidermis del envés nos permite ver el
pigmento intracelular de las células que en algunos puntos aparece en diminutas
gotitas.
Si levantamos completamente la capa epidérmica del haz del
arce vemos las células con pigmento rojo que en algunas se lava muy fácilmente
con el agua en la manipulación.
Detalle frontal de las células de la epidermis del haz con
pigmento rojo , algo muy poco frecuente en la naturaleza ya que esta capa suele
ser incolora y transparente para dejar pasar la luz al parénquima clorofílico.
En un detalle de la capa del haz del avellano confirmamos la
distribución del pigmento exclusivamente en la epidermis mientras que el
parénquima clorofílico en empalizada permanece completamente verde y normal y
por tanto con capacidad de hacer fotosíntesis.
Sin embargo no es el único lugar donde se encuentra el
pigmento parece ser que circula por los vasos conductores y éstos aparecen
completamente pigmentados.
Detalle de los vasos conductores de un pequeño nervio con el
pigmento intracelular rojizo. Y por consiguiente hay que concluir que el color
rojizo de las hojas de estas plantas de jardines se localiza exclusivamente en
las superficies y en los vasos conductores, siendo el interior verde como en
las hojas normales.