Planta bisanual que forma una gran roseta de hojas basales de
la salen uno o varios tallos hojosos densamente cubiertos de pelos duros como
los de la borraja. De cada axila de hoja a partir del centro de la planta surge
un racimo de flores azuladas terminado en espiral como la cabeza de una víbora
a lo que alude su nombre popular.
Toda la planta está recubierta de una epidermis de la que
salen gran cantidad de pelos unicelulares muy rígidos y punzantes.
Son pelos punzantes y muy rígidos, unicelulares y de base
bulbosa que se articula en la epidermis.
Son pelos muertos de paredes muy gruesas y recubiertas de
granulaciones lo que los hace muy rígidos y no solo atrapan humedad ambiental
sino que llevan a cabo una acción defensiva contra algunos depredadores.
Las flores presentan un cáliz dividido en 5 lóbulos muy
pelosos como el resto de la planta y una colora tubular abierta en campana de
cuyo interior asoman cinco estambres que sobrepasan la corola y un pistilo
central.
Aunque la coloración azulada de los pétalos aparece homogénea
sin embargo una observación más detallada de una porción nos muestra una
distribución del pigmento irregular.
Detalle del borde dentado de la corola y la distribución del
pigmento azulado.
El órgano femenino sobresale largamente de la corola debido a
un largo filamento o estilo dotado como el resto de las planta de fuertes pelos
defensivos.
Termina en la extremidad en una pequeña cabeza, el estigma,
donde se enganchan y germinan los granos de polen.
La superficie del estigma presenta una peculiar estructura
con células salientes y ensanchadas en la extremidad como diminutas mesas.
En vista lateral vemos que dejan unos huecos donde quedan
atrapados los granos de polen.